Для Гилберта Найтрея этот вечер не сулил ничего хорошего. Как и каждый из подобных вечеров. Он опять будет большую часть бала прятаться по разным закоулкам от женского внимания, а затем проведет остаток вечера рядом со своим братом Винсентом. Так было всегда. Так будет и в этот раз. Гилберт поправил свое одеяние, усмехнувшись, думая о более приятной части сегодняшнего вечера. А заключалась она именно в том, что сегодня будет все по-другому, ведь он, Оз Безариус, его господин, вернулся наконец из глубин бездны. Именно его сегодня чествуют все приглашенные на этот вечер павлины из высшего общества.
И именно его он будет защищать. От Исла Юры. От возможных опасностей. И, самое главное – от женского внимания, ужасы о котором мог поведать каждому, из первых уст.
Когда экипаж остановился прямиком перед высокими раскрытыми дверьми особняка, Гилберт уже прекрасно знал, что найдет Оза прямиком на входе. В своем кармане он сжимал перо. Точнее, два пера. Контрактор Ворона улыбнулся.
Недавний карнавал в Ривьерре, отложенное «про запас» красивейшее голубое перо, сделанное в форме элегантной броши, шутки его младшего брата по поводу его, Гилберта, нестандартной сексуальной ориентации и эфемерной влюбленности в своего бывшего господина, безусловно, безумно смешили, но в каждой шутке…
Гилберт не относил себя к одному из подобных представителей мужского пола, ему нравились девушки, красивые и пышногрудые, такие, как леди Ада Безариус, в теории, конечно. Лицо которой так напоминало лицо его господина, но все равно отличалось женственностью, да и макияжем в небольшом количестве. Но речь шла вовсе не о сходстве, и не о различиях, и даже не об ориентации. Дарить голубое перо своей возлюбленной – тоже, конечно, вариант. Но ведь любить человека можно не только в романтическом плане. Ведь и сам Винсент одарил своего старшего брата изрядным количеством подобных, за все годы проведения карнавала. Даже сам Гилберт стал подозревать что-то. Но, впрочем, дальше подозрений он все равно не дошел.
Из мыслей его вывел образ, который он давно рисовал в своем воображении. Перед ним стоял он, Оз, нет, не так. Перед ним стоял юный наследник дома Безариус – Оз Безариус, своим видом излучая яркий свет, чистоту и честь, таким он должен быть для всех окружающих, пусть для Гилберта он всегда лучился подобным. Оз был сказочно красив, парадный костюм ему шел намного больше его ежедневной одежды, подчеркивая стройность фигуры и отлично слаженное ещё юношеское тело, являя собой образ юного выхоленного герцога, от которого у любой дамы затаилось бы дыхание.
Дыхание при виде встречающего гостей затаилось и у самого Найтрея, который встал, как вкопанный, не решаясь вручить Озу белое перо, что должен был сделать без промедлений, следом встав по его правое плечо, оберегая его от лишнего и нежелательного внимания со стороны. Спустя где-то полминуты, из ступора Гилберта вывел сам виновник торжества, взяв за руку, в которой и было спрятано перо. На секунду Найтрея охватила паника, но нет, лишь на секунду, Оз с победной улыбкой вытащил из его хватки белое как снег перо, прикрепляя к связке других подобных, игриво подмигивая своему слуге и отвешивая шутливый поклон, приглашая скрасить вечер, стоя поблизости, чтобы гости позади не толпились, и уже вручили ему свои перья, топорщащиеся в связке на левом бедре опасно качнулись, будто бы весили уже порядком. Гилберту даже стало жаль своего господина, но поделать он с этим ничего не мог, долг есть долг.
Казалось бы, этот вечер не обещал себе быть столь же невыносимым и скучным как предыдущие, впрочем, в первом Гилберт был уже не уверен, видя, ЧТО несется на них с Озом на дикой скорости и невысоких каблуках, показывая свои чудные лодыжки всему свету.
- Оз! Я не хочу больше здесь находиться. Что мы здесь забыли? – проверещало мелкое лохматое недоразумение, которое он никогда не величал иначе как «тупой кролик», тут же заставляя самого Гилберта взбеситься, хватая её за плечо и отводя в сторону.
- Мы находимся здесь на задании, глупая ты крольчиха, которое твоими стараниями может провалиться. Действуй по плану, и следи за Исла Юрой, - Гилберт решил схитрить, впрочем, действительно делая девчонке одолжение, склоняясь ниже, к её ушку, шепча туда тоном прирожденного соблазнителя, - Я слышал, в другом конце бального зала есть целый уголок с мясными деликатесами, не упускай свой шанс.
Ему нужно было сделать все, что было в его силах для успешного выполнения двух поставленных задач – объясниться с господином наедине, и не упустить Исла Юру. Впервые за долгое-долгое время он целиком и полностью полагался на помощь Черного Кролика.

Начало игры.
Суматоха с самого начала раздражала герцога Барму. Люди сновались с одного места на другое и скалились во все (а может и не все) тридцать два зуба. Даже за своими хищными улыбками они умудрялись мастерски скрывать разъяренную ненависть, спокойно любезничая и передавая друг дружке перья.
«Люди идиоты» - в который раз подумал герцог и прошествовал мимо двух лицемерных мужчин. «К чему эта наигранность слов? Если ты презираешь человека, презирай его до самого конца».
Сейчас Руфусу как никогда хотелось скрыться от посторонних глаз. По всей видимости, ему это удалось, ведь большинство присутствующих не бросают на него заинтересованные взгляды и даже не пытаются заговорить с ним. Они попросту не замечают высокого, рыжего мужчину, расхаживающего вдоль красиво украшенных стен. Естественно, на что им обращать внимание, когда те даже не догадываются, что идущий мимо них Руфус и есть настоящий Барма. А меж тем иллюзия хорошая играет предназначенную роль, находясь в самой глубине зала, среди гостей и летящих в его толстые руки перьев.
С виду герцог показывал абсолютное спокойствие. Он шел с расторопностью, вглядывался в глубину замка. Руфус чувствовал неопределенное волнующее его чувство внутри. Он, наконец-то, шагает по коридорам дворца Исла Юры и, возможно, в этом месте есть шанс найти свою «кладезь тайн». Которую надобно рассмотреть поближе. Самая благоприятная весть – хозяин своего дворца так и не удосужился повстречаться с Руфусом, хотя стоит отметить, что второй и сам не горел желанием увидеться с оным. А то ему только на руку.
Скопление людей вокруг становилось все меньше и меньше. Гости пребывали с такой неуловимой скоростью, что многие лица Руфус даже не распознавал. С такой же скоростью они исчезали из Парадного зала переходя в Танцевальный.
«Печать должна находиться в таком месте, куда обычные люди не смогли бы забрести по случайности. Что же, остается только предположить, где находится это место» - размышляя об этом, Барма бы не был Бармой, если бы сломя голову кинулся разыскивать печать по всему замку. Однако лицезреть то, как герцог берет разбег на своих каблуках... В общем, Руфус выжидал момент, когда он сможет отыскать эту самую печать. Момент, когда обязательно что-то произойдет и он сможет под шумок выскользнуть в нужном направлении. Самое главное — дождаться его.
Впереди герцога заметалась макушка золотистого света. Ему не составило труда догадаться, кому принадлежала это голова. Рядом с юным Безариусом Руфус заметил Черного Кролика и Гилберта Найтрея. Уголки губ фальшиво дернулись вверх и Барма даже ускорил шаг, приближаясь к молодым людям.
- Какая встреча! – с ядовитой фальшивостью бросил Руфус, уже подходя вплотную к компании.
«Юный Безариус, я знаю то, чего не знаешь ты. Как это приятно осознавать» — Барма не стал озвучивать последнюю мысль. Она так и осталась в его голове, а неподходящая улыбка напрочь засела на лице герцога.

Отредактировано Rufus Barma (2012-08-18 19:20:12)

Когда этот, с позволения сказать, «герцог» ещё и хамить откровенно начал. Да ладно бы одному Гилберту! Он смел грубить в лицо его обожаемого господина.
Но тут сам Гилберт вернулся к длительному мыслительному процессу.
Герцог Барма и Исла Юра родом из одной страны. Может ли так быть, что они замышляют что-то вместе? Вряд ли. Но поосторожничать никогда не помешает. Получив внушительный намек на «веди себя прилично» от Оза, Гилберт поутих немного, и теперь сверлил Барму взглядом. Во время бессмысленного разговора и обмена любезностями, пока эти двое натягивали на свои физии разного рода ухмылки, взгляд Ворона выцепил среди множества гостей толстую фигуру в костюме, которого обступали гости, тоже, как ни странно, вручая тому перья. Гилберт сдержал смешок про себя. И зачем герцогу понадобилось чествовать свое якобы прибытие в светское общество? На этот вопрос ответа пока не было. Гилберт убедил себя ещё более пристально наблюдать за ним сегодня вечером.
Но ведь именно с помощью герцога им удалось добраться до иностранного хозяина поместья.
С одной стороны, даже жаль, что Тупая Крольчиха покинула их. Пока и мужские взгляды были прикованы к их троице, было куда проще. Мужские взгляды. Было бы, на что там смотреть. А хотя…
Гилберт некстати начал вспоминать её.
Может, вернуть девицу обратно? Хотя, она снова начнет вешаться на Оза. Прижимаясь к нему своими прелестями. Усмешка появилась и на его губах.

Прелести юной Крольчихи ещё, конечно, не выделялись особым образом. Но уже можно было ею любоваться. Красивая маленькая грудь, тонкая талия, округлые бедра… Кстати говоря, как же ей удавалось сохранить такую фигуру при подобном аппетите? Да, она цепь. Но ведь эта цепь когда-то девушкой была.
Хорошо, что девушкой Гилберт её не особо помнил. Ведь картина с «девичьими» боями, совместного драния волос и прочих истерик вряд ли бы подняли ему настроение. Пропуская мимо ушей половину их беседы, Гилберт и дальше предавался запоздалым позывам пубертатного периода, думая о том, как часто натыкался на полуобнаженную девицу. Да и сегодня выглядела она не самым скромным образом. Открытое платье, привлекающее внимание к узким плечам и позволяющий разглядеть формирующуюся грудь.
Да, она определенно была.. привлекательной. И даже, с позволения сказать, красивой.
Так почему же Гилберт не переключит все свое внимание на одну из этих дам, откровенно пялящихся на него, да хотя бы на ту же крольчиху. Перо в очередной раз защекотало его пальцы.
Господин…
Этот человек никогда не выйдет из его головы, не важно даже, сколько бы раз, да и каким утехам он бы предавался. Перед глазами всегда была эта макушка. Даже сейчас. Всего пара движений – и он может уткнуться в Оза, зарываться носом в золотистые волосы. Целовать его голову, прижимать хрупкого мальчика к себе.
Некое напряжение в теле было знатно пресечено очередной репликой герцога Бармы. После внедрения столь грубого мужицкого голоса, ни один бы не устоял, продолжая пребывать в полудреме. Все фантазии как рукой смело. Гилберту хотелось одного. Внезапный порыв ярости охватил все его существо. Душить. Задушить его прямо в этот момент. Оставался лишь один выход – бежать, бежать отсюда подальше, дабы не натворить ничего более. Как и тогда.
Внезапный поток воспоминаний, обрывков, вспышек и голосов затмил все его сознания.
- Прошу меня простить, Оз, герцог Барма, - бросив на прощание пару фраз, и попросив судорожно прощения, Гилберт и сам бросился в бега, уходя немедленно в ближайшую отдаленную ото всех дверь, ведущую в коридор. Чтобы немного побыть наедине с собой.

Парадный вход особняка Исла Юра -------> Коридор

Все на что хватило. Овер тавтологии, за что судорожно извиняюсь.
Герцог выжат, как лимон

Барма вновь ухмыльнулся, понимая, насколько некоторые личности не могут вынашивать его присутствие. Вот и Ворон поспешно слился, что-то тихо пробубня. Теперь в коридоре оставались только герцог Барма и Безариус.
Руфус поглядел в спину удаляющегося Найтрея и, переведя взгляд на юного Безариуса, ухмылка незамедлительно слетела с его лица.
- Абсолютно с Вами согласен, я тоже не склонен никому доверять, включая Вас.
«А то я не знаю. Весьма ожидаемо» — Барма помолчав задумался: оглашать ли мысль в слух или все-таки оставить при себе? Герцог, выбрав последний вариант, помолчал еще несколько минут, выжидая следующий предсказуемый вопрос Оза Безариуса. И он не заставил ждать себя долго:
- Как Вам здешнее празднество, уже узнали что-нибудь про замыслы Исла Юра?
Здесь «герцогское молчание» не выудит, не спасет Руфуса. Ответить «ничего» - скорее всего правдивее, чем наплести историю, в которой еще нужно приукрашать детали. Да и Барма был прекрасно осведомлен в малчишке – он тут же начнет все расспрашивать, глотать свежеиспеченную информацию. Как маленький ребенок, у которого накануне день рождения, хочет раскрыть идеи своих горячо любимых родителей. Дети поистине любопытные существа. Им нужно знать все, что им интересно. И что нет.
В этом особняке мужчина находился где-то около двух часов, однако найти что-то стоящее, раскусить Исла Юру, ему не удалось. Или же эти самые замыслы крутились перед его носом, а он не заметил, или же их и вовсе не было — Руфус не задумывался об этом. Непритязательно не хотел брать в расчет, что у такого человека, как Исла Юра ни капельки ничего не спланировано. Да. Такого не могло случиться, хоть и с виду эта личность не внушает полной серьезности.
- Были догадки, но они так и остались ими, - лениво отозвался Барма, дотрагиваясь до своей пряди, выбивавшейся из всей прически, - поэтому ничего. А что у тебя, Безариус? Как собираешься действовать дальше?
Барма не особо интересовался, поскольку хорошо знал, что у Безариуса точно также: по нулям. Его взгляд скользнул по перьям, прикрепленные на поясе мальчишки. Судя по их количеству - а их далеко не мало - Барма легко предположил, что Безариус крутился на месте, как юла, принимая эти самые перья из "вежливых" рук гостей. Означало это одно — у Оза даже не было возможности что-то разузнать. И как было видно: ни Найтрей, ни Черный Кролик, никто из троих ничего не вынюхал. Целиком и полностью.
«И держит возле себя этот табун детей. Польза от них, как от козла молока» - любовь Руфуса подчеркивать ненужность людей ярко очерчивалась в его характере.
- Может, ему понадобилось в туалет?
- А может он просто бросил тебя и наконец, понял, что бегать за глупым мальчишкой – безрассудно для своего статуса? – даже не подумав, мужчина бросил едкую фразу в сторону Оза. Это был сарказм чистой воды. Бывали моменты, когда рыжего герцога из-за такой манеры говорить все на серьезном тоне, не понимали: шутка это или же целый приговор, - странно, что ты не идешь следом за ним.
Плюс, Ворон был настолько привязан к Безариусу, что второму следовало напросто проигнорировать сказанное Руфуса. «Вестимо, решил понаблюдать за мной и выведать чего “между прочим”?» - подумал Барма, оглядываясь по сторонам.

Отредактировано Rufus Barma (2012-08-21 21:15:53)

«Ну, что и требовалось» – невзначай отмечает герцог, лицезря меняющееся выражение лица Безариуса.
Совершать такие вещи, замечать и делать акцент на их Барма искусно умел. Даже если это его не касалось никаким боком. Руфус бес стыда любил определять ситуацию, говоря об этом вслух.
Поддевать людей за живое — самое большое достоинство Бармы. Конечно, как он сам считал, а о мнениях других мелких людишек упоминать не стоит. Герцог иногда не замечал, как после услышанного у людей накатываются слезы или же их одолевает страстное желание передушить мужчину прямо-таки на месте. Обычно он об этом практически не задумывается, не беря в расчет содеянное. Руфусу, грубо говоря, до лампочки, что сделается с его собеседником. Бывало и так, что рефлексы беседующих удивляли наследника герцогских домов. И это "удивление" Руфус посчитал нужным мастерски скрывать, изредка расширившая серые глаза, да пожимая плечи.
Молчание затянулось где-то в десять минут, пока Безариус не счел своим долгом достойно ответить на гадкое предположение герцога Бармы:
- Может быть. Кстати, я слышал, что в качестве информатора Вам нет равных, и даже немного удивлен, что Вы не смогли ничего разузнать об Исла Юра. У каждого из нас есть свои маленькие недостатки, правда?
Признавать, что мальчишка говорит верные вещи, все равно что официально признать свое поражение. Чтобы там ни не говорили, а у Руфуса было намного больше преимущества в игре «Угадай, что задумал поклонник Джека Безариуса». Однако мужчине вдосталь не хотелось играть в эти игры, его интересовала другая цель и охотился он именно за ней. Приспичило же его завернуть не за тот угол, да теперь приходится стоять и перебирать «отличные» качества друг друга.
На лучезарную улыбку Оза Безариуса — Барма не ответил взаимностью. Фыркнул и обмахнулся железным веером, буравя взглядом эти изумрудные глаза. Он всегда все воспринимает как есть. Руфус вспомнил, как на его безумную иллюзию Оз отреагировал точно так же: улыбка до ушей и его «так это Вы герцог Барма?». До селе встречать такую реакцию у других ему не удавалось. Руфус даже заскучал, предвкушая крики и возмущенные голоса. А тут такое.
- Я думаю, - внезапно начал мужчина, - здесь прохлаждаться больше нет смысла.
В коридорах с тех пор не показалось ни одной души. Гости во всю толпились в Танцевальном Зале, наслаждаясь атмосферой и празднеством. В конце концов, этот вечер посвящен юному Безариусу и ему самому стоило бы расслабиться.
- Во всем особняке, на каждом углу, можно невольно заметить нескольких агентов Пандоры. Беспокоится не о чем. Так почему же не воспользоваться моментом, а, Безариус?
Руфус хотел отделаться от Оза, но как сам понял, что отцепиться от назойливого контрактора Черного Кролика будет нелегко.

К парадному ходу подъехала карета в сопровождении нескольких слуг. Карета остановилась, один из слуг открыл дверцу и подал руку выходящей оттуда леди. Ада направилась к дверям, отпустив слуг и карету. Слуга у входа поклонился ей и вручил синее перо. Взяв перо, Ада вошла внутрь.
Зал был огромен: ближе к стенам тянулись ряды колонн, поддерживая высокие сводчатые веерные потолки, блестел белый мраморный пол, у самых стен, за колоннами,расположились столики, кресла и диваны, на стенах висели портреты знати. Зал был полон гостей, особенно много их было в центре комнаты.
Среди множества гостей она сразу заметила Оза и поспешила к нему. Ада была очень рада увидеть братика снова, ведь ей так не хватало его все эти долгие десять лет, что тот пробыл в бездне. Правда, её немного беспокоило то, что она повзрослела, а братик так и не изменился за всё это время. Подойдя к нему, Ада улыбнулась и протянула синее перо:
- Здравствуй, братик. Как поживаешь? - Ада оглянулась вокруг: зал уже был полон гостей - Надеюсь, я не сильно задержалась?