Начало.
Ванесса неторопливо вошла в зал. К ее глубокому облегчению, почти никто не одарил ее и взглядом - большая часть аристократии привыкла к манере одеваться этой строгой темноволосой леди. Брови девушки сурово сдвинулись к переносице, когда она, будто бы ненароком, окинула зал взглядом. Леди Найтрей с самого утра была в таком состоянии, в котором нормальный человек, хорошо знающий ее, и на пушечный выстрел не приблизился бы - зашибет же. Собственно говоря, о настрое юной маркизы говорили красноречиво выделяющиеся царапины на щеке ее слуги-телохранителя - Ганса, в сопровождении которого она и прибыла на бал.
Собственно, в экипаже она была не одна - с ней ехали еще и Элиот с Лео, уже успевшие разбрестись в разные стороны, что удивляло Несс: девушка привыкла к тому, что молодые люди зачастую появляются везде вместе и подобное поведение было непривычно для нее. Собственно, Ванессу это и не волновало - она никогда не была рада видеть слугу младшего брата и терпела его только из чувства уважения и любви - сестринской, разумеется - к последнему.
Что-то мучительно сжалось внутри Несс ровно в тот момент, когда она переступила порог особняка. Она не могла понять, почему ее сердцебиение участилось, а губы, будто бы сами собой, сжались в тонкую бледную нить. Чуть лихорадочно сглотнув, темноволосая леди решила, что все дело в том человеке, который давал бал - Исла Юре. К мужчине она питала вполне обоснованную неприязнь, не желая спокойно относиться к тому, что он околдовал ее мать. Опустив глаза в пол, она слегка кивнула слуге и пошла прямиком в танцевальный зал, упустив из виду Элли.
Ладно, потом найду, - Несс потерла двумя пальцами нахмуренный лоб, оглядываясь и пытаясь сориентироваться в незнакомом пространстве.
- Эй, куда прешь?! - злобно прошипела она вслед какой-то задевшей ее даме, прошедшей мимо и даже не оглянувшейся на случайную "жертву". Тонкие пальцы автоматически сжались в кулак, но, к счастью, у Найтрей не было ни малейшего желания догонять женщину и устраивать с ней разборки. Пусть мирно живет, что уж там.
Насупившись, Ванесса, уверенно лавируя между танцующими парами, прошла к дальней стене и замерла как изваяние, наблюдая за происходящим в зале.
Как всегда мрачная и суровая, девушка провожала парами леди в ярких платьях и танцующих с ними кавалерами. Нельзя сказать, что маркизе были чужды обычные девичьи грезы и желания - в конце концов, она тоже представительница слабого пола, а не бревно бесчувственное. Просто однажды решив, что она такая же как и молодые люди, а то и лучше и сильнее, она не собиралась сдаваться и одевать ставшее неудобным платье, от которого она отказалась в одиннадцать лет вместе с длинными волосами.
Закрыв глаза, леди нащупала в кармане перо.
Точно, надо было отдать его Элиоту, - поморщилась. - Не хочу даже приближаться к Безариусу, - разумеется, если бы можно было - Ванесса тихо-мирно осталась бы дома и занялась чем-нибудь более интересным и общественно-полезным, нежели протирание штанов на балу.
Как же ее все это раздражало! Эти самодовольные улыбочки, шепотки, кокетливые взмахи ресниц дам в сторону более знатных кавалеров. Девушка чувствовала себя здесь совершенно не к месту и лишней, ненужным элементом декора, выбивающимся из общего стиля.
Ответив отказом на чей-то робкий вопрос в стиле: "Прекрасная леди подарит мне танец?", Ванесса продолжила  было свой путь, как замерла, краем глаза заметив какое-то движение, выделяющееся из общей массы. Порывисто обернувшись, Несс проследила за какой-то маленькой девчушкой - явно не из приглашенных гостей - облаченную в ярко-алый плащ.
Что-то глубоко внутри подсказывало, что не надо идти за ней, но...это же сама маркиза Найтрей! Она никогда не слушалась своего внутреннего голоса, какие бы умные вещи он ей не говорил, а посему девушка решительным шагом направилась вслед за девочкой, стараясь не терять ее плащ из вида.

Неожиданно, маленькую девочку закрыла людская масса.
Наверное, никто не придал значения ее присутствию на балу. Но наблюдательную маркизу это напрягло очень сильно.
Хотя, на мероприятие должны были быть приглашены циркачи. Может быть, она одна из них? Или, если смотреть на ее красный плащ...
Стоп.
Мысли девушки унесли ее куда-то далеко, ажно к самой Сабрийской трагедии, о которой она много читала. Баскервилли мертвы. Значит, просто циркачка.
Да куда она, черт возьми, подевалась?! - Ванесса раздраженно рыкнула. Кружащиеся в танце пары откровенно раздражали и Несс уже подумывала было подождать в сторонке конца танца. Разумеется, если бы не врожденное упрямство, она так и сделала бы!
Найтрей решила поступить немного по-другому.
Сменив траекторию своего движения, девушка плавно сместилась к одной из колонн, откуда открывался наилучший обзор на все помещение.
Маленькая девочка в красном плаще, - напомнила себе Несс и выдохнула, прищурившись - девочку было трудно заметить среди пестрых пышных юбок дам.
Наконец, она нашла искомую личность и, уже особенно ни с кем не церемонясь, быстрым шагом направилась к ней.
- Эй, ты! - окликнула она, наконец, незнакомого ребенка и устало коснулась ладонью высокого лба. А может быть, эта девочка прибыла с кем-то из дворян.
Ну и зачем, Ванессе хотелось знать, она так напряглась из-за такой мелочи?

Званые вечера и прочие балы Элиот предсказуемо не любил, просто потому, что нечем было себя занять.
А может, это у них семейное - Ванесса вон как ершилась всякий раз. Льдисто, да еще и как-то загнанно зыркала по сторонам... любая девушка на балах так и льнет к стайкам подруг, а Ванесса напротив упорно сбегает от них раз за разом.
В общем, зачастую, брат с сестрой сбегали вместе. Элиоту женское внимание тоже кололось, как запоют свое "что за сладкий мальчик", так хоть голову в песок прячь. Женщину ведь не ударишь, даже не повысишь на нее голоса, они все какие-то хлипкие, сопливые... к этому юноше ох как тяжело было привыкнуть первое время, в такой-то семье выросшему, с такой-то сестрой.
Этот бал выделялся из всех, что развернулись на памяти Элиота, в силу своего возраста и неинтереса посетившего их совсем немного. Все равно, ясное дело, праздник вышел шире, помпезней и ярче, чем то вообще было принято в герцогских кругах - разукрашенный со щедрой руки, напичканный шумными гостями, надутый гордостью и величием, исчерченный истошными визгами скрипки.
Естественно, Элиот понимал, что здесь не развлечения ради. Бряцающий дядька и все его тайны пожирали терпение так увлеченно, что и нервы уже попискивали от напряжения, но все-таки... скучал юноша на этом балу все равно не меньше, чем на его предшественниках.
Он без зазрения совести ускользнул от сестры, чтобы изучить все самостоятельно (ну, не без Лео, само собой). Ванесса в последнее время вела себя по отношению к младшему брату слишком остро-внимательно, вечно испуганная и напряженная. На выходе из экипажа сегодня вообще схватила за локоть так, что уже, наверняка, зреет синяк.
Вот Элиот и чувствовал за собой полное право уносить от нее ноги.
Слуга же спешил за ним по пятам, быстро, пока не успела сомкнуться продираемая Элиотом толпа, а нагнав, нашелся укорить за побег.
Элиот почувствовал усталую досаду. Нашелся правильный. Сам-то уже почти превратился в решето от остро-неприязненных взглядов Ванессы, да и вообще ходит тут бледный, как привидение, хоть бы спасибо сказал за таскание в нужные стороны.
Стоило юноше открыть рот, чтобы сорвать злость хоть немножко, на месте, где стоял Лео, уже лениво покруживалась какая-то парочка.
- Что за дела? - нетерпеливо буркнул Элиот, осматриваясь по сторонам, но слуги и след простыл.
Ну да, очень даже в его стиле.
В одиночку изучение зала уже не казалось таким любопытным занятием, но перед Элиотом и так разошлось несколько дорог - сестре все-таки действительно не стоило подкидывать такой основательный повод для беспокойства, в руках еще вертелось так и не врученное виновнику торжества перо, а Лео... а Лео искать бесполезно, вернется, как вернется, может, отсидится в тихом месте и станет выглядеть хоть немного поздоровей.

Девочка испуганно сглотнула. Её положению не позавидуешь. Где-то там Лотти, которая просто убьет её, если узнает, что бедная малышка Лили тут ходить и попадается на глаза знати. Бедная малышка Лили, которая всего лишь скучала на этом пышном балу. Бедная малышка Лили, которая хотела веселья. И что сейчас? Её чуть тащит какая-то девушка. Куда - неизвестно. И что с ней сделают, что эта леди знает о ней, о Баскервиллях... Обо всем. Переживания захлестнули девочку, что та даже уже не сопротивлялась. Бедная малышка Лили, которая лишь хотела веселья, конфет, а попалась в руки Найтреев. Или кто она там.
-Да какого черта?! - внезапно услышала Лили от своего захватчика.
Окончательно вернувшись в реальность, девочка заметила, что лежит на... Как бы то не звучало, на Найтреях. Да, это были именно они. Сложенны в "стопку", а сверху - Лили. Девушка все пыталась встать, но пока попытки были тщетны. А юноша лежал чуть ли не без памяти под сестрой. Но улизнуть бедной малышке Лили не получится. Девушка не в самом лучшем положении, но при это она крепко держит Лили за запястье.
Надеюсь, брат отвлечет её, тогда... - девочка попыталась принять более удобное положение, но не выходило. Бедную малышку Лили слишком крепко держали. А Найтрей, что держала девочку, злилась. И обвиняла брата в чем-то несуразном.
-Но... Ведь это чуть ли не центр зала... Разве преступление - стоять здесь? - внезапно даже для самой себя спросила Лили, а после попыталась обернуться и взглянуть на захватчицу.

В зале, полном множества людей, появилась фигура, которая быстро стала поводом для обсуждений. То была юная леди, которая была одета, (о боги!) не в вычурное бальное платье, а в достаточно строгий для подобных мероприятий костюм. И более того – эта особа имела при себе оружие: меч с искусной рукоятью, явно сделанный на заказ. Впрочем, кроме этого, в ее образе не было ничего особенного, а уж тем более подозрительного. Но местной знати, а особенно дамам, только дай какую-нибудь мелкую деталь, зацепку, и они тут же придумают сотни историй, абсурдных и до смешного нелогичных. Элизабет, которая и являлась той самой юной леди, все это прекрасно знала, и потому такие празднества не любила. Здесь воздух пропитан слухами и сплетнями, и на себе постоянно можно ощутить чей-то взгляд. А некоторые и вовсе, наглеют настолько, что обсуждают тебя прямо за твоей спиной, так, что ты прекрасно можешь различить каждое слово.
Да, атмосфера здесь явно была не из лучших, а если еще брать в учет то, что все происходило в особняке такой странной и нелюбимой многими персоной, как Исла Юра – то присутствие здесь автоматически лишается всякого удовольствия. Собственно, большинству аристократии до всех этих проблем не было дела, а некий дискомфорт и тревогу ощущали только те, кто был “в теме”.
Юная Уилсон же, несмотря на то, что относилась ко вторым, старательно пыталась вернуть себе хорошее настроение и прогнать из своей головы все тяжелые мысли, которые заставляли напрягаться. Поиск плюсов в любых ситуациях, по сути, и есть основной момент мировоззрения этой девушки.
“Да, мой наряд сегодня явно пришелся здешним модницам не по вкусу. Но будь я в бальном платье, ощущала бы себя еще хуже, чем сейчас – не мое это. Потому, нет смысла заострять на этом внимание и уже тем более, переживать на этот счет,” - размышляла Элизабет, неспешно двигаясь по краю зала, стараясь держаться поодаль от основной массы людей. Уголки губ снова растянулись в спокойной, вежливой улыбке, но этот жест вовсе не был обращен к кому-то конкретному – взгляд голубых глаз был устремлен вдаль, не останавливаясь ни на одной из фигур, что попадались девушке на пути.
Со стороны могло показаться, что юная Уилсон пребывает в хорошем расположении духа – отчасти, так и было: Лиза отогнала все тревожные мысли, вернула себе прежнюю непринужденность и беззаботность. Но надолго ли? Ведь Элизабет врет сама себе, думая о том, что ее ничего не должно беспокоить. Впрочем, пока все эти противоречивые рассуждения не покинули пределы ее разума, много говорить об этом не стоит – Уилсон продолжает лучезарно улыбаться окружающим, а потому все убеждены, что у этой юной особы все исключительно хорошо.
Спустя несколько минут темноволосая барышня остановилась, и в раздумьях окинула взглядом танцующие пары.
А действительно ли правильно я делаю, что ищу их здесь? Ведь если отец приехал вместе с матерью, они вполне могут танцевать. И хоть я не уверена, что мама здесь, все-таки стоит проверить и этот вариант. Иначе, все может сложиться весьма нелепым образом.
Усмехнувшись непонятно чему, девушка решительно шагнула вперед, в это море людей, где волнами были длинные полы платьев, что весьма живописно и плавно волочились по полу за своими хозяйками. Ловко пробираясь между танцующими и стараясь никого не задеть, Элизабет время от времени останавливалась и оглядывалась вокруг, в надежде увидеть высокую фигуру отца. Такого рода поиски продолжались около пяти минут, пока наконец Уилсон не наткнулась на тех, с кем разбрелась еще с самого прибытия в этот особняк.
- Госпожа! – девушка рванулась было вперед, но так и застыла поодаль, прикрыв рот рукой, будто бы опасаясь, что ее голос мог прозвучать слишком громко. Взгляд, настороженный, скользнул по изрядно потрепанному Элиоту, Ванессе и остановился на девочке лет 12, которая была одета в вызывающе-яркий красный плащ. Вот только, несмотря на всю ту серьезность, что промелькнула на лице у Уилсон, Лиз вовсе и не думала, в силу своей наивности, в чем-либо подозревать этого ребенка. Вместо этого темноволосая переключила внимание на прочих гостей сегодняшнего вечера, которые открыто пялились на всех троих, не забывая одарить недоуменным взглядом и саму Элизабет.
- Прошу не беспокоиться, - негромко начала девушка, преграждая путь очередной пожилой даме, которая наверняка пожелала узнать, что случилось. Ведь Лиза прекрасно знала, что не лезть в подобные моменты к Найтреям – себе дороже – Мы во всем разберемся сами, - Уилсон ободряюще улыбнулась остальным, кто жаждал понаблюдать за дальнейшим развитием событий - Здесь более не будет ничего интересного, уверяю вас!..
Приложив еще некоторые усилия к тому, чтобы заставить большую часть свидетелей сего происшествия от него же отвлечься, Лиза наконец подошла к брату с сестрой и той девочке, неизвестно откуда взявшейся. Правда, юная Уилсон до сих пор продолжала держаться на расстоянии, ибо зачастую подобные происшествия были чреваты неприятными последствиями, а лишних синяков слуге заработать вовсе не хотелось.
- Могу ли я чем-нибудь помочь?.. - робко поинтересовалась Элизабет, пытаясь как можно более непринужденно улыбнуться.
Ха-ха. Хотя, наверное, я вообще не к месту.

Что происходят вокруг, что хотят эти люди, что и зачем... Лили просто смотрела пустым взглядом. Лотти могла уже заметить отсутствие девочки и тогда... Тогда стоит как-то улизнуть. Но когда на тебя с огромным подозрением смотрит одна из Найтреев, то это как-то сложно. Лили даже сконфузилась от этого пристального взгляда.
-Что? - наконец недовольно изрекла Баскервилль.
Девочка почти приготовилась бежать. Если Найтрей вновь вздумает её схватить, то не получится. А если и получится, то всегда есть добрый песик Брандашмыг. Это, конечно, надо использовать только в самой экстренной ситуации. Сейчас почти такая. Ещё чуть-чуть и весь план раскроют. И все рухнет. Может, Лили и не понимала масштабности всего этого, но прекрасна знала, что в случае провала Лотти просто убьет её.
Главное не выглядеть подозрительной. Мило улыбаться, смеяться. Быть просто ребенком, который испугался и убежал от неприятеля, не понимая ситуации толком.

Все прошло более чем мирно: обошлось без криков, без даже простого повышения голоса. Видимо, что Элиот, что его сестра, слишком были заинтересованы этим загадочным ребенком, чтобы обращать излишнее внимание на кого-то еще. А может, это просто было элементарное и верное осознание того, что лишняя ругань только сильнее привлечет внимание толпы, назойливо кружащей вокруг.
В любом случае, такое развитие событий дало Элизабет облегченно вздохнуть и вернуть своим мыслям былое спокойствие. И пусть сама девушка толком не разобралась, что спровоцировало всю эту шумиху, она была уверена – в скором времени все разъяснится. Оставшись стоять на месте, Уилсон ответила Ванессе добродушной улыбкой. Теперь беззаботной слугой Найтреев овладело желание разобраться в происходящем. Но, такая особа, как Лиза, пойдет своим путем: наблюдением со стороны. (Лезть с расспросами и тем самым провоцировать возможную ссору ей совершенно не хотелось)
Около трех минут девушка недвижимо стояла, и улыбка по-прежнему не покидала ее лица; нескольких подозрительных взглядов со стороны вновь закружившихся в танце пар удостоилась юная слуга, но вовсе не они были причиной тому, что Элизабет, наконец, сдвинулась с мертвой точки.
Неспешно она подошла к этой троице, и, недолго думая, осторожно опустила руки на плечи этой загадочной девочки в алом плаще. В голове не укладывалось, из-за чего вдруг на этого милого ребенка так взъелись; а Ванесса и вовсе, смотрела на нее одним из своих коронных взглядов, от которых хотелось забиваться в углы и писать кипятком.
- Что не так с этим ребенком? - не ведая, что совершает, наверное, одну из самых больших ошибок в своей жизни, Лиза уверенно встала на защиту девочки - Госпожа, а вдруг ее сейчас ищут родители? Не думаю, что они обрадуются подобной "заботе" об их чаде.
Элиот, кажется, тоже не в курсе того, что произошло.
Выдержав небольшую паузу и подняв на юную Найтрей взгляд, уверенность которого в тот же момент несколько пошатнулась, Элизабет более тихим голосом добавила:
- Какую же опасность может представлять это милое создание?..
Природная наивность вновь сыграла с девушкой злую шутку: Уилсон и не думала беспокоиться, а полностью отдалась своему чувству жалости, коим сейчас всецело прониклась к этой неизвестной особе.

-Мои родители очень любят специфические вещи, а ещё и сам красный цвет. И вот не так давно им подвернулся этот прекрасный плащ, они решили, что я в нем просто очаровательна, - чуть ли не пропела Лили, излучая счастье и дружелюбие.
Девочка пыталась уловить каждое слово присутствующих, пыталась как-нибудь понравиться им, отвести от себя подозрения юной Найтрей. К тому же сейчас это было легче, бедную девочку перестали испепелять взглядом. Лили  имела в голове ещё пару вариантов. Например тот, где она могла выдать себя за любительницу Баскервиллей. Но вот понимают они, что этот красный плащ означает Баскервиллей? Не факт, так легко можно себя выдать. Второй заключался в том, что это всего лишь красный плащ. Ну вот повседневное одеяние, ничего такого. И юная Найтрей первая заподозрила что-то не то в этом предмете одежды.
На другом конце зала со свистом пробежала маленькая девочка в алом плаще. Лили резко обернулась, ибо этот цвет очень выделялся на фоне остального. А ведь и она так выделяется... Но это не самая большая проблема. Почему этот ребенок одет в красный плащ, который так похож на её собственный? Кто она? Лили с ужасом смотрела на дитя, которое так мило улыбалось на другом конце зала. Новый и внезапный Баскервилль?.. Лили дрогнула, по телу пробежали мурашки.
Либо сейчас, либо никогда! - промелькнуло в голове у девочки и она тут же бросилась к другому концу, вновь чуть ли не врезаясь в гостей.

Казалось, вся суматоха кончилась: показатели негативных эмоций постепенно сходили на нет, и  кружащие вокруг пары более не обращали внимания на эту небольшую группу, которая минутами ранее наделала много шума. Единственным, что не давало покоя Элизабет, было ясное выражение сомнения и недоверия на лицах ее господ. Это порождало множество противоречий и вызывало у девушки желание опровергнуть принятое ей же самой решение. Улыбка искривилась, стала неестественной и более не несла в себе прежнего намерения приободрить. 
Правда, был один плюс - эта неловкая пауза продлилась недолго: девочка, ставшая причиной всех вышеописанных конфликтов, вдруг сорвалась с места, и вскоре алый плащ ее затерялся среди пышных дамских юбок. Вслед за ней, не менее проворно, бросился Элиот; вот только если ребенок старался избегать возможных столкновений, юному герцогу было явно наплевать на состояние и сохранность прочих гостей. Со стороны все происходящее могло показаться весьма забавным, а сам сюжет послужить для какой-нибудь комедии, если бы реальность, на самом деле, не была так трагична. 
Уилсон в те же минуты занялась самобичеванием; хрупкую фигуру девушки окутала мрачная, гнетущая аура, а цвет лица, и без того бледный, стал еще белее. Элизабет мысленно корила себя за эту странную привычку придумывать оправдания абсолютно незнакомым людям, выгораживать их, основываясь лишь (как безрассудно!) на собственных догадках и наивной вере во все хорошее. Время от времени юная слуга пыталась напомнить себе о том, как на самом деле серьезно все происходящее, но на заданиях вдруг не могла справиться даже с простым чувством жалости. Почему, почему она боялась стать чуточку более подозрительной и не могла взять в привычку уделять больше внимания деталям? Этим вопросом девушка терзала себя уже очень давно, но озарение пришло почему-то только сейчас. Сейчас, когда Элиот, который редко что делал напрасно и ошибался, рванул вслед за девочкой в красном плаще. 
"Каждый раз...Говорю себе, что надо исправляться, но оставляю все, как есть," - пронеслось в голове у Элизабет, которая рассеянно смотрела в одну точку - "Сомневаюсь, сомневаюсь до тех пор, пока не узнаю, что совершила ошибку...Вернее, даже не так - бездействую, до тех пор, пока не станет ясно, что изначальное мое решение было неправильным."
Образ юной леди тут же оживился: Уилсон грустно усмехнулась, выражая, видимо, насмешку над собственной глупостью, и, сделав шаг вперед, обратилась к Ванессе:
- Наверное, не стоит оставлять все как есть, а то господин Элиот натворит делов, - и чуть тише добавила, не особо желая, чтобы вспыльчивая старшая сестра вспыльчивого юного герцога это услышала - Он это прекрасно умеет.
Придерживая меч за рукоять, дабы не мотался из стороны в сторону во время движения, Лиза, с каждым шагом наращивая темп, направилась в ту сторону, где в пестрой толпе скрылись фигуры ребенка и младшего Найтрея. Но, в отличие от этих двоих, Уилсон не бежала, и постоянно извинялась, если ей во время пути доводилось кого-нибудь как-нибудь задеть. Найти элличку вспыльчивого младшего брата вспыльчивой юной герцогини не составило труда - у него прекрасный и очень...очень громкий голос, порой такой громкий, что...А, не суть. 
- Господин Элиот, - не долго думая, Элизабет подала голос, переводя взгляд голубых глаз то на испуганных детишек, то на взъерошенную макушку юного герцога - Когда повышаешь на детей голос, они только пуще упрямятся. А если не упрямятся, то просто теряют дар речи. Здесь нужно отложить кнут, достать пряник...
"Какие же знакомые лица у этих малышей. Более чем знакомые."
Наконец, подозрения пробили и крепкую стену чертовой наивности и беззаботности, постепенно открывая беспечной девушке истину.

Отредактировано Elizabeth Wilson (2012-08-24 03:41:24)

Конец. Занавес можно опускать. Лили чуть ли не висела в воздухе. Её крепко-крепко держала Найтрей, а пару секунд назад за ней мчался тот светловолосый юноша. Её бы все равно схватили. И что прикажите ответить им? Малышка Лили может все выложить, рассказать всю правду. И тогда уж точно её не отпустят. Самые ужасные картины представали перед глазами юной Баскервилль. Вплоть до того, что её повесят или лишат головы!
Какой кошмар... Лотти убьет меня... Спасет, а потом убьет. И я больше не буду ни с кем играть... Представление окончено... Стойте, представление! - девочка резко обернулась на Найтрей и взглянула прямо ей в глаза.
-Простите меня, госпожа... Найтрей. Я соврала вам. Я - из цирка. И они тоже. Мы проникли сюда, чтоб поиграть, повеселится. И ничего такого не хотели. Красные плащи - часть костюмов. Это не означает, что мы - Баскерви... - Лили закусила губу. Если первая часть оправдания была чуть ли не идеальной, то вторая выдавала её. И по выражению лица Найтрей это было видно. Кроме того, с чего Лили вообще покрывает этих неизвестных детей? Кто знает, что они задумали?
Смешно будет, если эти дети сейчас сотворят что-то этакое. А Лили тут их к какому-то "цирку". Тогда придется бежать, что мало вероятно, слишком крепко держат её. Либо придумывать что-то другое. А на крайний случай - Брандашмыг. Дай Бог, чтоб малышку Лили хоть что-нибудь спасло.

При общении с Элиотом вероятность того, что твой совет или поучение примут к сведению, крайне мала. Голубоглазая девушка с мечом наперевес, которая сейчас стояла рядом с двумя детишками и юным Найтреем, факт этой вероятности прекрасно знала и на грубые реплики в свою сторону уже научилась не реагировать. Порой, конечно, хотелось упомянуть разницу в возрасте и то, что она, Элизабет была (на целых два года!) старше, но Уилсон каждый раз старалась сдерживаться. Что тут поделать? Ее миролюбивая натура редко когда позволяла ей дерзить окружающим, а уж если эти окружающие были выше ее по статусу -  тем более. 
Сейчас девушке оставалось только наблюдать; скрестив руки на груди, она, со слабой улыбкой смотрела то на лица детей, то на гостей, которые кружили вокруг, пока не обращая на происходящее особого внимания. И это, кстати говоря, было очень даже хорошо - не нужно извиняться и убеждать толпу вновь вернуться к своему прежнему занятию.
Спустя несколько секунд Лиззи подошла поближе, дабы слова Элиота и двух ребятишек не смешивались с обрывками бессмысленных разговоров окружающей их толпы. 
"Баскервилей? Занятно. Но, интересно, почему именно дети из дома Фионы? И почему мы об этом не знали?.."
Элизабет подумала, что юноша еще не скоро отстанет от малышей с расспросами, однако в реальности все оказалось с точностью до наоборот. И две маленькие фигуры, смеясь и перешептываясь, вскоре затерялись среди разноцветной толпы.  Молчание, правда, и теперь не задержалось надолго: буквально сразу же до слуха юной слуги, а также гостей в радиусе десяти метров донесся громкий и раздраженный голос: 
- Нашли, кого играть! Какого черта?! Какой непроходимый идиот это все выдумал? А остальным безмозглым гостям, гляжу, вообще наплевать! 
Уилсон не удержалась и проронила смешок, правда, тут же прикрыла кулаком рот, призывая себя как можно скорее прекратить. Но что поделать, все эти вопли и крики, зачастую на пустом месте, всегда казались девушке забавными, если, конечно, не были обращены в ее адрес. А также улыбку вызывал вид Элиота, когда тот замолкал после очередной гневной триады, и начинал медленно осознавать, что, возможно, перегнул палку. Но если осознавать он это осознавал, то вслух практически никогда не озвучивал.
Подавив в себе желание смеяться и заметив, что юный Найтрей уже боле-менее успокоился, Лиззи тут же направилась в его сторону. Темная фигурка слуги возникла прямо перед юношей, и на лице ее снова можно было созерцать добродушную улыбку. Уилсон беззаботно скользила своим спокойным взглядом по бледному лицу, с которого до сих пор не слезала эмоция недовольства. Понимая, однако, что излишне долгое молчание может только подействовать герцогу на нервы, девушка поспешила начать разговор:
- Раз дети убежали, стоит обратно к вашей сестре вернуться? Но если вам более угодно отправиться на поиски Лео, или найти господина Оза и отдать ему перо, то я все объясню госпоже Ванессе, дабы она за вас не волновалась, - и Лиззи склонила голову на бок, замерев в ожидании ответа.